Foto: (reprodução/internet) Algo não estava funcionando. No final de 2020, o Magic Leap anunciou uma grande mudança liderada pela nova CEO, Peggy Johnson. “[O] que descobri foi que nada estava realmente quebrado”, disse ela à imprensa na época, “só precisava ter um pouco mais de foco”.
Do lado de fora, certamente, parecia um discurso tipicamente discreto do chefe executivo. Não é preciso ser um gênio dos negócios para apontar que as coisas não estavam funcionando.
Não foi uma reflexão sobre a tecnologia, certamente. Aqueles que conseguiram experimentar os fones de ouvido de realidade mista do Magic Leap ficaram impressionados.
Mas a empresa entrou em conflito com um problema que afetou inúmeras outras pessoas nessa categoria – o público consumidor de um fone de ouvido de realidade mista de US$ 2.300 simplesmente não estava lá.
Então, fez o que qualquer empresa extremamente bem financiada, mas em dificuldades, faz. De repente, ela se viu no ramo dos negócios, perseguindo o mesmo público corporativo que atraiu a Microsoft e a Epson.
O pivô estava muito em exibição no salão da feira esta semana. As demos não eram jogos, eram o resultado de desenvolvedores que buscavam casos de uso profundamente sérios.
Em um deles, surge uma varredura 3D do cérebro humano, apontando o caminho para o uso em ambientes médicos. Em outro, uma montanha aparece. Em primeiro plano, um incêndio florestal avança. Helicópteros minúsculos circulam no ar acima.
O CTO Daniel Diez disse que a mudança de foco começou para valer no final de 2019. O momento foi certamente fortuito, já que a prolongada desaceleração financeira dos últimos três anos tornou um item de tecnologia de luxo de mais de US $ 1.000 ainda mais inatingível para o consumidor médio.
“Realmente vimos que havia um valor a ser derivado da AR muito antes da empresa”, explica Diez. “O feedback que estávamos recebendo deles era esse. Também nos deu uma visão de como o produto precisava evoluir para ser realmente construído especificamente para empresas, e é isso que você vê no Magic Leap 2.”
Enquanto outros, como Meta e HTC, estão fazendo o possível para ser tudo para todas as pessoas em termos de conteúdo, o Magic Leap parece não ter pressa específica para colocar seus sistemas nas mãos de mais consumidores – ou pelo menos não para fazer os tipos de sacrifícios ao hardware necessários para chegar lá.
“Vemos uma oportunidade imediata na empresa”, diz a CTO, Julie Larson-Green. “Acho que no consumidor, você precisa ter algum outro negócio de conteúdo para o consumidor junto com isso, na verdade. Portanto, não estamos realmente focados nesse lado agora.”
Nas últimas semanas, a empresa ganhou mais manchetes por sua arrecadação de fundos do que por qualquer conteúdo ou hardware específico. No final do ano, a Arábia Saudita conseguiu o controle acionário por meio de sua empresa de investimentos públicos.
O novo influxo de fundos se juntou a quase US$ 3,5 bilhões levantados anteriormente pela empresa, com a ajuda de GV, Alibaba e Qualcomm, entre outros. As lutas públicas da Magic Leap, juntamente com a arrecadação massiva de fundos, criaram algumas questões em aberto sobre o futuro da empresa.
Questionado sobre se o financiamento recente terá um impacto direto no roteiro futuro da Magic Leap, Diez diz: “Temos muita sorte de ter uma base de investidores muito favorável. Eles estão muito alinhados com nossa visão de realmente focar na empresa e garantir que os dispositivos possam ampliar a capacidade das pessoas de fazer coisas realmente complicadas. Nosso conselho e nossos financiadores estão todos na mesma página.”
